古都アマティー　――結婚行進曲（ウェディングマーチ）



「え、カデンツァ様が結婚！？」
「バカ、しっ！」
一人が制止したが、もう遅い。
どさっと、重い紙の束が落ちる音がした。
（（……今回の研究レポート、３００ぺージくらいあったよな……））
部下たちは、恐る恐る装置の向こうを覗き込む。
案の定。
エレオスが、ばらばらになった用紙の山を見下ろしていた。
「あのう……手伝いましょうか？」
「いい、自分でやる」
追い払われた二人は元の場所に戻り、精一杯声をひそめて続きを始める。
しかし、いくら小声でも狭い研究室の中、奥までつつぬけである。
（さっきのホント？）
（いやだから、第七のメンバーの会話をたまたま聞きかじっただけで……）
（一体なんて言ってたんですか）
（ポニーテールの彼女が「それで結婚式はいつ？」、ショートカットの彼女は「時間は？」って）
（で、カデンツァ様が）
（日取りを答えてたから）

――沈黙。

「出かけてくる」
二人の傍を足早に通り過ぎ、エレオスが出て行ってしまった。
彼の居たところをこっそり覗いてみると、奥の作業机には、手荒く整えた書類が机に置いてあった。
ページが２から始まっている。
（相当動揺してる）
原因となった二人は、こっそり１から順に並べ直しておいた。

＊＊＊

「わたしも早く結婚式挙げたいですぅ〜」
花嫁を眺めてうっとりとするフォルテを、エレオスは怪訝な顔で見る。
「誰かと結婚したいじゃなくて、式を挙げたいのか」
「花嫁衣裳も着たいです」
「……」
そうじゃなくて、と言いたかったが、話が噛みあいそうにないのであきらめた。
壇上に上がった新郎新婦は、神妙に司祭の言葉に聞き入っている。
――結局のところ、部下たちの話は勘違い。
古都アマティーへ視察に行く日、リネル神殿では結婚式があるので、司祭と会う時間をどう調整するかという話であったらしい。
真偽を確かめようとセクンダディ本部近くまで行ったものの、どう聞けばいいのだと凹んでいたエレオスは、ちょうど戻ってきた第七隊員たちに発見され、いつの間にやら視察の一員に加えられてしまった。
一応教主に報告したところ、むしろ神殿は教主庁の管轄である、監視して来いと厳命された。
……そんなわけで、現在に至る。
「エレオスは地方司祭の資格持ってるよね」
「資格はな」
フォルテが目を輝かせる。
「それじゃ、誓いの言葉、できるんですかぁ？」
「……できないことはないが」
やってやってとねだられて、仕方なく口を開く。
「汝、健やかなる時も、病める時も、これを愛し、これを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか」
すらすらと淀みなく。
だがしかし。
「すっっごい棒読み」
当然ながら、不評である。
カデンツァも苦笑する。
「もう少しくらい、感情こめてあげようよ」
「対象がいないのに、気を使ったって無駄だろうが」
徹底した合理主義。
むしろ、なんで？　と言いたげな顔に、
（（コイツ絶対モテない））
フォルテとミラーズがぼそっと呟いた。
式は滞りなく進み、あとはくだんの誓いの言葉を残すのみ。
冷やかしていた新郎新婦の友人たちも静かになり、特別参加の視察の面々も（いいなー）という顔で見守っている。
ふとカデンツァは、エレオスが不思議そうに自分を見ていることに気づいた。
「何？」
「お前までうらやましそうな顔してるのが、意外」
「一生一緒にいたいと思える人と出会えたこと、素直にいいなって思うから」
そういうものなのかと、エレオスはまだ腑に落ちない表情のまま、呟いた。
「……その時は、俺が司祭やってやるよ」
発した言葉に、隣の笑顔が凍りついたのには気づかなかった。

＊＊＊

何事もなく式が終わりそうなことに安心し、司祭は神殿の一番奥に目をやった。
（目立つな、彼らは）
ファルズフと教主庁のメンバーは、式の関係者でないことを差し引いても、ひときわ目を引く。
なんとなくそちらを眺めながら、言葉を続ける。
「それでは誓いの……」

（――エレオス様がぶん殴られた！？）

「……キスを」
動揺を隠して式を続けるのは、これまで培ってきた精神力、総動員であった。

　　　　　　　おわり。

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アマティーの司祭様、てっきり再登場するものと思っていたのですが。
…名前出して欲しかったな。

さて。
居ますよね。
大抵のことはソツなくこなすのに、心の機微にはてんで疎い人。
この後、かんかんに怒ったカデンツァ様には無視され、フォルテとミラーズにはお前が悪いと言われ、事情を聞いた司祭様にまで謝ってきなさいと諭され。
それでもエレオスは「何で！？」と喚いていたとかなんとか。

ページが２からというのは、私が「自作文庫本」で必ずお目にかかる状態です。
ページ数が多いと、直すのが大変なのです（笑）。

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