Act.6：ここよりはるか
クレモナの戦闘艦ベルリオーズで隊員たちを迎えたのは、グラナーダであった。
ぶつかり合った槍と銃身で、ぎりぎり、と力のせめぎあい。
銃の使い方を間違えているような気もするが、正しい使い方をさせてくれるほど、敵は間合いを許してくれない。
「おい……何気なく俺ばかり狙ってないか？」
「当たり前だ。邪魔者を排除できるまたとない機会、逃してたまるものか」
副長は真っ先に片付けられ、他の隊員たちは広間の隅で応援の構えに入っている。
残されたエレオスも、逃げ遅れた、と言う方が正しい。
これは相当長期戦になるかと、隊員たちがレジャーシートなどを広げ始めた頃。
ひらりと隊員たちの上に、一枚の紙が落ちてきた。
手に取ったカデンツァが、読み上げる。
「『エレオス、君の犠牲は忘れないよ』？」
「ちょ――！？」
驚いて振り返ったのを見逃すはずもなく、グラナーダの華麗なダブルループが決まった。
「この程度で動揺するなど、修行が足りん」
さらにぐりぐりと穂先で追い討ちをかけようとするのを、「まぁまぁ」となだめて、カデンツァが回収する。
「中ボスが強すぎて先に進めないってのは、RPGとしてどうなんだろう？」
「一人が犠牲になって、仲間を先に進めるパターンなんだよ、きっと！」
「いやいや、犠牲になっただけで、止められてないぞ」
ようやく起き上がった副長が、もう一度倒れていようか、という顔で天を仰ぐ。
隊員たちとグラナーダを見比べていたカデンツァが、彼女に尋ねた。
「グラナーダ。……急ぎなんだ、通ってもいいよね？」
「どうぞ」
「「「「いいのかよ！！」」」」
「別に私は、イデア殿に足止めなど頼まれていない。通るなと言った覚えもない」
確かにそうだったかもしれない。
「納得できねぇ……っ！」
こちらです、と道案内を始めた女騎士に、エレオスが呟いた。
＊＊＊
「全国の女子高生の皆様、お待たせいたした」
「ぐー……zzz］
「寝てんじゃないよっ！」
「出たな、三馬鹿」
続いて立ちはだかったのは、ウンブラスたち。
「なぁ、イデアは足止めさせてないんだろ？ 戦う必要ないんじゃないの？」
ミラーズの問いに、フェデルタがびしっと答える。
「ここで戦わないと、わたしたちの出番がないでしょ！」
「戦う理由はそれなのか……」
「アンビシオン、グード、やっておしまい！」
「参る！」
「おー！」
二人は武器を構え、駆け出したが……後ろから約一名が来ないので立ち止まり、振り返った。
「フェデルタ殿はどうなされた？」
「高みの見物に決まってるわ。お化粧崩れたらどうするのよ」
「多少崩れても変わる顔では……」
「かわんないー」
ぽそっとアンビシオンが呟き、グードが無邪気に復唱した。
「おだまり！！！」
すかさず、フェデルタの鉄拳制裁が決まる。
彼女はカンプスでもやっていけそうだ。
ぷしゅう、と効果音つきで倒れた二人を足蹴にしていたフェデルタは、しばらくして我に返った。
「し、しまった、これじゃ私が戦わなくちゃならないじゃない！」
そして第七隊員たちに向かって、指を突きつける。
「お前たち、よくもやったわね！」
「「「「「やってない、やってない」」」」」
「先に進んでも良いかね？」
今までの流れをさらりと無視して、隊長が尋ねる。
「いいわけないでしょ！？ こうなったら、わたし一人でも……」
「戦わなければ、化粧崩れないんじゃないか？」
副長の言葉に、フェデルタがぴたりと止まる。
「フェデルタさん、お肌きれいですよねぇ、お手入れとコツを教えてくださぁい」
「あ、あら。仕方ないわね」
フォルテに言われ、まんざらでもないようだ。
「睡眠時間はたっぷり８時間、朝はヨーグルトと新鮮なサラダ、それからフルーツね、昼は適度な運動とストレス解消、夜はゆーっくりお風呂に浸かることよ」
「ふむふむ、素敵な生活ですねぇ」
「いいな、あたしも下僕が欲しい」
優雅な暮らしは、下支えがいるからこそ。
もちろん、フェデルタのそれは、そこで転がっている二人に違いない。
フォルテとミラーズが、物欲しげに眺めたその先は。
「「何故そこでこっちを見る」」
ジャディスとエレオスが言ったのは同時だった。
＊＊＊
ついに来た、ソーマパレスの最上階。
「遅かったわね。それじゃ、始めるわ」
頬杖をついてちょこんと座り込んでいたイデアが、可愛いあくびを一つして、立ち上がる。
彼らが到着するまで、待っていてくれたらしい。
そして、宙（そら）に向かって手を差し伸べ、呪文を唱え始めた。
「ちょっと待て！ アレーティアの意識がリングを通過すると、ビジターになるんだろ！？」
「そんなことより、イデアさんがいなくなってしまうのが大問題です！ 超合金ロボみたいなイデアさんはイヤです！！」
そういえば、降臨したアレーティアは、どこかのヒロインロボに似ているかもしれない。
「おい、アドニス出番だぞ！」
「ええええ、いやです！」
「お前がイデアに吸収されて、アンゲルス……はいないから、オルフェウスがヴェルトの力を解放するんだろ？」
すでに縛り上げ、祭壇に供える用意は万全だ。
フォルテとミラーズは、『生贄』『貢物』という立て札まで用意している。
「ままま、待ってください！」
みの虫状態で必死に逃げつつ、アドニスが叫ぶ。
「アレーティアと一緒に消されるのやだし、ヴェルト君が力を発揮できるほど、ぼくを好いてくれてるとは思えないし――！」
「確かに」
「無理だな」
「ええ、ムリです」
ヴェルトまでが同意する。
オルフェウスも、ひらりと袖を振った。
「今回、ヴェルトはすでにアンゲルスと契約している。私は別の者でないと」
アンゲルスに出番を譲る気は、さらさら無いらしい。
「えーと、ソーマと相性がよくて、オルフェウスさんの力を発揮できるくらい、誰かのことが大好きな人ってことですかぁ？」
「そんな人材が、都合よくいるわけ……」
ジャディスの呆れたような呟きがだんだんと小さくなり。
視線が、一人に集まる。
――いた。
「お前だな」
オルフェウスに、袖で指されたのは、エレオス。
「断る！」
「即答したな」
「帰って来れないかもしれないんだろ、冗談じゃない」
「守りたい人間がいるんじゃないのか？」
「う――」
「おらおらおら」
契約を迫るオルフェウスと、反論につまったエレオスの間に、カデンツァが割り込んだ。
「ダメだよ！ エレオスに何かあったら、ぼくは……ぼくは――」
「やっぱりやる！」
決心などというものは、意外とあっさり覆されるものだ。
特にいいところを見せたい相手が近くにいる場合には。
「……どうすれば相手がやる気になるか、分かって言ってる辺り、アイツはおっそろしいな」
「今更だろう」
隊長と副隊長が深々とうなずき、女騎士がふっと微笑んだ。
「お前がいなくなっても、カデンツァ様は私がお守りする。安心して玉砕して来い」
「そう簡単に散ってたまるか！ ――うわっ！？」
「早くどけ」
舞い降りたオルフェウスが、すとん、とエレオスの中に入る。
しばらく動きを止めていたエレオスが、顔を上げた。
冷徹な無表情は確かにオルフェウスのもの。
「アンチマスタケイジの機能制限解除。マスタケイジ『イデア』の活動を停止させる」
きっ、とイデアに目をやると同時に、その周りに風が渦巻くような強大なソーマの流れが生じた。
「お？ なんか格好いいじゃん」
「ソーマ（オルフェウス）に食われたか」
「ようやくＳＦっぽくなってきたな」
「え、これってＳＦだったの？」
普通の人間たちは、お役御免とばかりに広間の端へ避難する。
「ふむ。オルフェウス殿にこのまま留まっていただきましょうか」
「やだ。あんなのエレオスじゃない」
ぷう、とカデンツァがふくれた。
友達というのは、完璧よりはちょっと砕けている方がちょうどよい。
「……だそうだ。不本意だが、元に戻れ」
「――っ！？」
蹴飛ばされたエレオスから、ぽん、とオルフェウスが飛び出した。
「こら、何をする。イデアを止められないではないか」
「世界の平和なんぞより、カデンツァ様の御心の平安の方が重要だ」
二人が言い争っている隙に、カデンツァはエレオスを引きずって回収する。
どうやら、倒れた友人を介抱するポジションがマイブームらしい。
対象に選ばれた相手は、幸せなのやら不幸なのやら。
「なんだか誤解があるようだけど」
大騒ぎを見ていたイデアが、ふうとため息をついた。
「アレーティアを止める必要なんかないわよ？」
「だって、アレーティアが来たら超巨大なビジターになるんだろ？」
「リングの機能を完全に止めたから、人間の精神波の増幅も止まってるわ。今なら、アレーティア本体が一気に降りられるし、ソーマを集めて宇宙に去るまで、人間時間で言えばほんのコンマ数秒よ」
「万が一、ビジター化しても、暴れる前に元に戻るってことか」
「それじゃ、原作ではなんでビジターが大発生したんだ？」
「アドニスの力が足りなくて、リングの止め方がゆっくりだったからよ」
「す……すいません――」
全員の視線を一身に受け、アドニスはみの虫を通り越して、団子虫のように丸くなった。
「なるほど、そういうことであれば、私の力も貸そう。アンゲルス、お前もやれ」
「わい、こんなになっとりますのに、まだこき使いまっか……」
ぽん、と現れたアンゲルスは、ソーマのエネルギーをオルフェウスにほとんど吸収されたらしく、手の平大になっていた。
その姿は、いうなればＳＤガ○ダム。
それでも、懸命に両手を広げて、エネルギー提供に協力している。
「それじゃ、始めるわね」
イデアが両手を宙（そら）に向かって広げ、すぐに振り返った。
「終わったわ」
「「「「「早っ！」」」」」
「地上から、ソーマおよびビジターの反応がほぼ消滅しましたぁ」
モニターを眺めていたフォルテが、「お風呂どうしよう」と呟きながら報告する。
若き乙女にとっては、世界平和と同じくらいお風呂が大切である。
「人々が生きていくための、最低限のソーマは残してあるわ。使い切らないうちに、早く別エネルギーに移行しなさい」
「何から何まで痛み入る」
先祖が強盗して追い出した相手に、サイフは取り返されたものの、帰りの電車賃まで心配してもらったような状況だ。
「ところで、3000年も漂っていたのに、何故アレーティアは急に活動を始めたんだ？」
「ビジターの襲撃の増加を心配してくれたのかしら？」
「いいえ。そろそろトルヴェールを眺めているのも飽きたから、里帰りすることになったの」
数千年を経てのホームシックか。
さすが、気が長い。
「そういえば、イデアさんとアドニスも、言ってみれば「アレーティアの欠片」なわけですよねぇ。何故二人とも、降りてきた時に、ビジターのようにならなかったんでしょう？」
「私は人間の意識に乗っ取られないだけの意思の力があったもの」
威張るでも、誇るでもなく、当たり前のようにイデアが答える。
「アドニスは？」
「彼は――アレーティアの意識の中でも一番臆病で、人間の意識にさらされても、それ以上怯えようがなかったの」
「０には何をかけても０ってことか」
「がーん」
みの虫からようやく脱皮しかけていたアドニスが、越冬前のサナギになるべく、荷物から被るものを探している。
しかしバッグから出てくるのは、赤とか黄緑とかエンシェント武器防具ばかりだ。
こんなにたくさん背負わされていたのか。
最後にアルマシールド
を見つけて、途方に暮れているアドニスへ、イデアが手を差し伸べた。
「さ、アドニス、私たちも帰りましょう」
「え、あ、う？」
「別に残ってもかまわないけれど」
アドニスの脳裏に、第七の隊員たちと過ごした楽しく温かい日々が走馬灯のように駆け巡った。
「帰る！ 帰ります！！」
蘇った記憶は、よほど素晴らしいものだったらしい。
二人の姿が、透けるようなソーマの光となった。
片方は自信に満ちた、暖かな赤。
もう片方はおどおどしたような青。
「アレーティアの元に帰ったら、私がみっちり訓練してあげるわ」
「ひぃっ！？」
青い光が、さらに蒼ざめた生気の無い色になった。
今なら一撃でＳブレイクできるに違いない。
「や、やっぱりぼく、地上に残……」
「ではごきげんよう」
ここよりはるか遠くで悲鳴が聞こえたような気がする。
二つの光が消えるまで見送り、第七中隊の面々は、感慨深く空を見上げた。
「行ってしまったな」
「イデアさん、格好良かったですねぇ」
「がんばれよー、アドニス！」
副長の応援が、パレスに響く。
帰り支度を始めた隊員たちの間から駈け出したヴェルトが、空に向かって叫んだ。
「イデアさーん！ まだお話ししたいこと……どころか、まだ話してません〜っ！！」
『裏』ではさらに空気となっていた主人公であった。
＊＊＊
「隊長、大変です。ソーマが急激に消失して……」
シルトクレーテに戻ってきた隊員たちの元に、残っていたモニカやマートルたちが駆けつけてきた。
「アレーティアは、必要最低限のソーマを置いていくと言っていたが？」
「はい、確かになくなったわけではないのですが」
「転移できるだけのエネルギーを貯めるまで、一ヶ月はかかるかと」
「――水不足で給水制限のかかった水道のようだな」
限られた資源は、大切にしないといけないのである。
使える状態だと、あればあるだけ使ってしまうと判断して、元栓を絞ったアレーティアはきっと正しい。
「ザイン大陸で、当分無人島生活か」
「『サバイバルキッズ』（ばーい、コナミ）ですね」
「そういえば、DSとWiiでリメイクされてるんでしたっけ」
「みんな、拾い物＋合成ゲームって好きだよねぇ」
「ソーマでも、合成をオーブだけじゃなくて、武器とかモンスターとかでもできるようにしてさ」
「時々『かになっくる』みたいのが出来るんだね」
「失敗すると、スライムが登場するわけだな」
「「「次回のソーマには、是非ご検討を！」」」
「誰に言っている、誰に」
とりあえず彼らは、無人島でも十分やっていけそうだ。
お わ り
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そして傷心の少年は旅に出る。（こら）
「裏」完結であります！
こんな崩壊した話についてきてくださった、
最後まで、楽しく書かせていただきました。
読み終わった時点で、少しでもアドにーの好感度が１％でも上がっていたら大成功です。
もちろん、「私は最初からアドにーが大好きなんだ」という人も大歓迎ですｗ
さりげなく不幸合戦になっていた、エレオスと副長にも声援を送ってやってくださいませｖ
ホントに最後までありがとうございました！
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